1998年美國(guó)的Nuvo Media公司推出火箭書(Rocketbook),標(biāo)志著電子閱讀器的誕生。2006年荷蘭飛利浦公司推出了伊利亞特電子閱讀器,引起強(qiáng)烈反響。2007年美國(guó)亞馬遜書店基于本身強(qiáng)大的圖書市場(chǎng)資源推出了Kindle電子閱讀器,電子書閱讀器正式向傳統(tǒng)紙質(zhì)書籍發(fā)起強(qiáng)勢(shì)沖擊。2008年多種“電紙”閱讀器新品在歐美市場(chǎng)廣受關(guān)注,令傳統(tǒng)出版人如坐針氈。“60秒內(nèi)獲得世界上任何一本書”的理念成為“電紙”閱讀器制造商努力的方向。2009年美國(guó)最大的圖書連鎖店Barnes & Nobles將其電子書閱讀器的上市日期從11月底推遲到12月18號(hào),業(yè)界推測(cè)是其Nook閱讀器產(chǎn)量不足。
不知從何時(shí)起,關(guān)于電紙書的言論在網(wǎng)絡(luò)上風(fēng)生水起,鋪天蓋地。網(wǎng)絡(luò)上、大街上、家里、茶余飯后,甚至情人間親昵時(shí)都會(huì)冒出“老公,**給他老婆買了一個(gè)電紙書啦,這東西現(xiàn)在可流行了,你也給我買一個(gè)吧”。是炒作,是時(shí)尚還是未來(lái)的大勢(shì)所趨?反正現(xiàn)在每個(gè)人都在談?wù)撍P(guān)于它的重磅消息更是頻頻放出,有消息說(shuō)未來(lái)3至5年電紙書圖書館將亮相中圖,5年后紙質(zhì)書將被邊緣化。貌似電紙書大有一番將傳統(tǒng)紙質(zhì)書籍瞬間秒殺的勢(shì)頭。
新生的勢(shì)力總是來(lái)得太過突然,是我們忽略了它的誕生和成長(zhǎng)的歷程,還是它壓根兒就沒有給我們接受甚至反應(yīng)的時(shí)間?人們?cè)谡務(wù)摚襟w在炒作,對(duì)其并不熟知的人們也人云亦云,畢竟大家“說(shuō)好”就是真的好。是的,對(duì)待一個(gè)新生的產(chǎn)品,我們沒有必要盲目崇拜、跟風(fēng)叫好,但是我們更沒有理由去抵制它、甚至想扼殺它!作為一個(gè)理性的消費(fèi)者,我們可以冷靜地去了解它分析它。什么是電子墨水、電紙書究竟有什么優(yōu)勢(shì)、目前有哪些電紙書品牌、電紙書如何選購(gòu)、電紙書未來(lái)的發(fā)展趨勢(shì)是什么?今天就讓筆者和大家一起來(lái)探討探討這位從天而降的“黑馬”吧!
要說(shuō)清電子書,就得先說(shuō)明什么是電子紙。電子紙雖被稱為“紙”,實(shí)際上是一種類似紙張的軟性顯示器,要使顯示器具備普通紙的柔軟、可卷、可折的特性,關(guān)鍵在于以塑料、薄化玻璃或金屬薄板等軟性基板取代現(xiàn)有顯示器的玻璃基板。此外,電子紙顯示器尚有一重要特性是顯示介質(zhì)具有記憶特性,因此電子紙平常顯示畫面時(shí)不耗電,只有在畫面更新時(shí)才需要耗電。目前各國(guó)開發(fā)中的電子紙顯示技術(shù)主要有以下四種:
首先是電泳顯示技術(shù)(EPD)。電泳顯示技術(shù)系將黑、白兩色的帶電顆粒封裝于微胞化液滴結(jié)構(gòu)中,由外加電場(chǎng)控制不同電荷黑白顆粒的升降移動(dòng),以呈現(xiàn)出黑白單色的顯示效果,代表廠商是美國(guó)E-Ink公司與SiPix公司。由于EPD技術(shù)可呈現(xiàn)出高反射率、高對(duì)比的黑白顯示效果,因此十分適合做電子紙。目前韓國(guó)三星、LG Display,日本精工愛普生、凸版印刷以及中國(guó)臺(tái)灣元太科技等公司均與E-Ink合作,采用其EPD面板“Vizplex”開發(fā)各種電子紙顯示器。
其次是電子粉流體顯示技術(shù)(QR-LPD)。電子粉流體顯示技術(shù)為日本普利司通(Bridgestone)公司所發(fā)布,顯示介質(zhì)是將樹脂經(jīng)過納米級(jí)粉碎處理后所產(chǎn)生的黑色與白色不同電荷的粉體。將粉體填充于空氣介質(zhì)的微杯結(jié)構(gòu)中,利用上下電極電場(chǎng)使黑白粉體在空氣中發(fā)生電泳動(dòng)現(xiàn)象,其中控制粉體的操作電壓為實(shí)際應(yīng)用時(shí)重要的課題。由于使用空氣作為電泳粉體的介質(zhì),所以QR-LPD具有高反應(yīng)速度。不過,其缺點(diǎn)是需要高電壓來(lái)驅(qū)動(dòng)電子粉流體,這使得在耐高電壓的TFT(薄膜場(chǎng)效應(yīng)晶體管)組件尚未成功開發(fā)的情況下,目前只能以被動(dòng)式的方式來(lái)驅(qū)動(dòng)電子粉流體。目前普利司通公司正與日立公司共同合作,投入QR-LPD電子紙“Albirey”產(chǎn)品的研發(fā)。
再次是膽固醇液晶顯示技術(shù)(Ch-LCD)。該技術(shù)的研發(fā)機(jī)構(gòu)包括美國(guó)Kent Display、日本富士通、日本富士施樂等公司以及中國(guó)臺(tái)灣的工業(yè)技術(shù)研究院。膽固醇液晶為一種呈螺旋狀排列的特殊液晶模式,是通過在向列型液晶中加入旋光劑來(lái)達(dá)到特殊排列結(jié)構(gòu),并利用膽固醇液晶分子在不同電位下呈現(xiàn)的“反射”與“透過”兩種不同偏極光旋轉(zhuǎn)狀態(tài)來(lái)達(dá)到顯示效果。膽固醇液晶屬于反射式顯示器,利用外界環(huán)境光源來(lái)顯示影像,無(wú)需背光源,同時(shí)具有雙穩(wěn)態(tài)特性,所以膽固醇液晶顯示技術(shù)同樣非常省電。同時(shí),該技術(shù)可以通過添加不同旋轉(zhuǎn)螺距的旋光劑,調(diào)配出紅、綠、藍(lán)等顏色,以滿足彩色化顯示的需求。
最后是雙穩(wěn)態(tài)向列液晶顯示技術(shù)(Bi TNLCD)。該技術(shù)由法國(guó)Nemoptic公司開發(fā)。該技術(shù)使用向列型液晶,顯示面板是兩種底板,其液晶分子保持力不一致,當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間施加某一額定電壓時(shí),液晶分子會(huì)相對(duì)于底板呈垂直豎立狀態(tài),此時(shí),若將電壓值急速降至零,強(qiáng)保持力底板周圍的液晶分子便會(huì)拉向倒下的方向,而弱保持力底板周圍的液晶分子則呈反方向倒下,而處于底板中間位置上的液晶分子則會(huì)產(chǎn)生扭曲角度。如果分兩步進(jìn)行緩慢解除加電狀態(tài)操作,液晶分子便會(huì)因彈性能力減弱而倒向同一個(gè)方向,不會(huì)產(chǎn)生扭曲角度。在這兩種狀態(tài)下,一種顯示為黑,另一種則顯示為白,基本上形成了雙穩(wěn)態(tài)顯示。通過在第二步改變解除電壓時(shí)的電壓幅度,黑色區(qū)域和白色區(qū)域的比率就會(huì)發(fā)生變化,即可調(diào)制出中間色調(diào)。
然而以上四種電子紙顯示技術(shù)當(dāng)中目前仍以美國(guó)E-Ink所開發(fā)的EPD技術(shù)最受關(guān)注,目前市面上真正能夠稱之為“電紙書”的產(chǎn)品也幾乎都是采用EPD面板的電子紙的。
電子書相信我們?cè)缇投炷茉斄税桑欢F(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)上大量充斥的“電紙書”三個(gè)字卻讓很多人困惑不已,究竟這二者有什么區(qū)別?所謂的電子書、電紙書都是應(yīng)用美國(guó)E-Ink公司研發(fā)的類似紙張顯示效果的顯示技術(shù)(即上文所說(shuō)的EPD技術(shù)),由于此種原理,電子紙?jiān)陲@示內(nèi)容的時(shí)候無(wú)需耗電,只有在顏色變化(顯示內(nèi)容變化)時(shí)才耗電,因此功耗是同尺寸的液晶面板的千分之一或更低。簡(jiǎn)言之,電子書和電紙書同為應(yīng)用E-Ink電子紙技術(shù)的電子書閱讀器,是一種手持離線閱讀電子書的數(shù)碼產(chǎn)品,只是他們的簡(jiǎn)稱不一樣。它專為閱讀圖書設(shè)計(jì),并有屏幕顯示器,可以從互聯(lián)網(wǎng)上方便的購(gòu)買及下載電子圖書,同時(shí)有大容量的內(nèi)存可以儲(chǔ)存大量信息,真正做到移動(dòng)的圖書館。
相對(duì)于傳統(tǒng)的液晶面板,電子紙的因?yàn)榧夹g(shù)方面的原因有很多的優(yōu)勢(shì):1.視讀狀況較好,即使長(zhǎng)時(shí)間凝視也不會(huì)使眼睛感覺疲勞,可以在表面上進(jìn)行光感的調(diào)整、加工。2.對(duì)比度高,它靠環(huán)境反射光線來(lái)顯示,環(huán)境光線越強(qiáng)對(duì)比度就越高。和依靠自身發(fā)光的LCD比特別適合戶外觀看,反射率是液晶的6倍,對(duì)比度是液晶的2倍、報(bào)紙的2倍。3.廣視角,由于是微球體結(jié)構(gòu),反射面廣,視角可以達(dá)到180度。4.環(huán)保,如果新聞紙、學(xué)生教材、教輔以及文檔等都被電子紙取代,就不僅可以節(jié)約印刷、發(fā)行、運(yùn)輸成本,還可以去掉印刷環(huán)節(jié),可達(dá)到減少環(huán)境污染的目的。5.耗電低,電子紙具有畫面記憶功能,畫面不變化則不耗電。6.高分辨率,量產(chǎn)產(chǎn)品可以達(dá)到200dpi的分辨率。7.輕薄,不需要背光模組,厚度可以很薄。厚度通常為0.5毫米,而LCD均大于2毫米。8.具備低成本的潛力,因?yàn)椴恍枰彻饽=M,不需要嚴(yán)格的封裝。9.基板靈活,可以是玻璃,也可以是樹脂,金屬等物質(zhì)的表面。但是就目前技術(shù)實(shí)現(xiàn)的程度來(lái)看,電子紙也有著無(wú)法解決的劣勢(shì),比如相應(yīng)時(shí)間較慢,畫面轉(zhuǎn)換后有殘影必須刷新,用手寫筆的時(shí)候反應(yīng)遲鈍,無(wú)法實(shí)現(xiàn)觸屏操作,目前畫面顯示僅僅局限于黑白、無(wú)法做到彩屏等等。我們可以說(shuō)廠商夸大吹噓、刻意神化這項(xiàng)技術(shù),但是我們無(wú)法否認(rèn)電子紙相對(duì)于傳統(tǒng)的液晶屏幕在某些方面有著先天優(yōu)勢(shì)。如果僅僅談?wù)撾娮訒I(lǐng)域的話,那么基于這種面板的產(chǎn)品有朝一日對(duì)傳統(tǒng)紙質(zhì)書籍夠成威脅也并非癡人說(shuō)夢(mèng)。
通常來(lái)說(shuō),液晶屏幕上人們?nèi)庋鬯姷囊粋(gè)點(diǎn),即一個(gè)像素,它是由紅、綠、藍(lán)(RGB)三個(gè)子像素組成的。每一個(gè)子像素,其背后的光源都可以顯現(xiàn)出不同的亮度級(jí)別。而灰階代表了由最暗到最亮之間不同亮度的層次級(jí)別。這中間層級(jí)越多,所能夠呈現(xiàn)的畫面效果也就越細(xì)膩。以8bit panel為例,能表現(xiàn)2的8次方,等于256個(gè)亮度層次,我們就稱之為256灰階。LCD屏幕上每個(gè)像素,均由不同亮度層次的紅、綠、藍(lán)組合起來(lái),最終形成不同的色彩點(diǎn)。也就是說(shuō),屏幕上每一個(gè)點(diǎn)的色彩變化,其實(shí)都是由構(gòu)成這個(gè)點(diǎn)的三個(gè)RGB子像素的灰階變化所帶來(lái)的。我們常見的LCD顯示屏,說(shuō)到電子書所采用的液晶面板,廠商所說(shuō)的多少階灰度跟上面的表述有所不同。目前電子書的面板顯示的任何東西都是黑白的,這是因?yàn)镋PD面板是將黑白兩色的帶電顆粒封裝于微胞化液滴結(jié)構(gòu)中,由外加電場(chǎng)控制不同電荷黑白顆粒的升降移動(dòng),以呈現(xiàn)出黑白單色的顯示效果。所以廠商所說(shuō)的多少灰階指的是面板的每一單元從全黑到全白之間能有多少個(gè)級(jí)別。比如8階灰度的電子書產(chǎn)品,它只指的是面板從全黑到全白能有8個(gè)層次和級(jí)別,這也就是說(shuō)8階灰度比4階灰度的產(chǎn)品從黑到白能調(diào)節(jié)的層次更多。
談到美國(guó)E-Ink所開發(fā)的EPD技術(shù)最受關(guān)注,目前市面上的電子書產(chǎn)品也幾乎都是基于該技術(shù)。韓國(guó)三星、LG Display、日本精工愛普生、凸版印刷、歐洲Polymer Vision、Plastic Logic以及中國(guó)臺(tái)灣元太科技等公司均曾展示出利用EPD技術(shù)的電子紙。然而目前全球只有一家真正在量產(chǎn)的電子紙廠商,那就是美國(guó)E-INK公司,E-INK公司的屏是由臺(tái)灣元太量產(chǎn)的。其他電子紙技術(shù)都在研究,但是沒有一家在量產(chǎn)的,他們沒有電子紙的研發(fā)和生產(chǎn)能力。目前sony,kindle,irex,翰林,漢王等產(chǎn)品的屏全部來(lái)源于元太。網(wǎng)絡(luò)上號(hào)稱誰(shuí)家誰(shuí)家的屏是2代,2代半基本也是無(wú)中生有。iRex算是比較特殊一點(diǎn),他把元太的屏拿來(lái)進(jìn)行過適當(dāng)?shù)母脑欤热绺倪M(jìn)驅(qū)動(dòng)等,所以屏幕的顯示效果更好,但也只是將屏改進(jìn)一些,來(lái)源還是元太。再有iRex電紙書只是一個(gè)產(chǎn)品的名字,他們只是把自已使用了E-INK技術(shù)的產(chǎn)品稱呼為iRex電紙書而已,其實(shí)他也可以叫iRex電子書,這和津科的產(chǎn)品叫翰林電子書沒有什么區(qū)別。這樣做會(huì)讓人以為是他自已研發(fā)的什么新東西,其實(shí)只是是盜用概念,容易讓用戶混淆視聽罷了。
目前有多家公司在研究自已的電子紙技術(shù),比如國(guó)產(chǎn)的賽倫紙、友達(dá)、臺(tái)達(dá)電子、plasticlogic等等都在研究自已的電子紙產(chǎn)品,但是除了E-INK公司,沒有一個(gè)能量產(chǎn)。雖說(shuō)電子書品牌沒有像MP4/MP3品牌那么多余牛毛而且錯(cuò)綜復(fù)雜,但是如何從眾多的產(chǎn)品中選出一款真正適合自己的產(chǎn)品卻不簡(jiǎn)單。值得欣慰的是除了國(guó)外的洋品牌,在電子書領(lǐng)域一些大陸品牌從技術(shù)到設(shè)計(jì)也一直都走在全球的前列,其中包括大家熟悉的漢王、翰林、易博士、宜銳科技的STAReBOOK、北大方正集團(tuán)的方正電書、博朗電子書、秦通的掌上書房等品牌。縱觀很多電子書品牌的產(chǎn)品的參數(shù)和介紹,筆者經(jīng)過整理綜合后覺得以下幾個(gè)方面是消費(fèi)者夠買電子書產(chǎn)品時(shí)需要參考的。
無(wú)論是國(guó)外還是國(guó)內(nèi),電子書品牌品牌不少。國(guó)外品牌有飛利浦、伊利亞特、索尼、亞馬遜等,國(guó)內(nèi)的有漢王、翰林、易博士、方正、博朗、秦通等等十來(lái)個(gè)品牌。但是作為國(guó)內(nèi)消費(fèi)者,筆者不推薦國(guó)外的品牌,原因有三:1.國(guó)內(nèi)品牌在功能上的表現(xiàn)不遜于國(guó)外品牌,這主要基于兩個(gè)原因:一是相對(duì)于國(guó)外廠商,國(guó)內(nèi)廠家對(duì)于國(guó)內(nèi)用戶閱讀習(xí)慣都有著深入的了解,所以研發(fā)推出的產(chǎn)品更加符合國(guó)人的試用習(xí)慣和閱讀習(xí)慣。二是電子書閱讀器屬于新興產(chǎn)業(yè),國(guó)內(nèi)外幾乎同時(shí)起步,所以目前至少在技術(shù)層面,國(guó)內(nèi)廠家是不落后于歐美日等發(fā)達(dá)國(guó)家的。2.國(guó)情不一樣:國(guó)外很多電子書閱讀器生產(chǎn)廠商主要盈利手段并不是靠賣電子書設(shè)備本身,他們主要的盈利手段是通過電子閱讀器這一終端賣電子書籍或者電子信息。基于以上原因,很多國(guó)外廠商生產(chǎn)的電子書閱讀器所能支持的文件格式比較單一,例如亞馬遜Kindle僅僅支持Word、HTML、TXT、JPEG、GIF、PNG和BMP格式瀏覽,而且雖然Word和PDF同樣支持,但是要透過Email的方式由Amazon進(jìn)行轉(zhuǎn)換。所以如果你選擇國(guó)外的電子書品牌,相當(dāng)于你被這個(gè)廠家給套住了,比如你買了亞馬遜的kindle,你就只能以后在亞馬遜購(gòu)買電子書看,3G就只能用AT&T的網(wǎng)絡(luò)。3.價(jià)格高昂且只有水貨:如果你確實(shí)有錢而且也愿意不考慮成本的話,同樣有不好的消息。據(jù)我所知,國(guó)外品牌在國(guó)內(nèi)似乎沒有行貨,這就意味著你花費(fèi)高昂代價(jià)買來(lái)的產(chǎn)品不僅支持的文件格式較少,而且還沒有質(zhì)保、你得時(shí)時(shí)為維修不便而后怕。說(shuō)到國(guó)內(nèi)的品牌,筆者認(rèn)為比較好的有漢王、翰林、潤(rùn)為、方正、易世博等,這些廠商生產(chǎn)的電子書產(chǎn)品品質(zhì)完全不遜于國(guó)外的洋品牌。而且從性價(jià)比、使用習(xí)慣、售后質(zhì)保方面來(lái)說(shuō),它們的產(chǎn)品更具優(yōu)勢(shì)。
EPD面板的電子書產(chǎn)品優(yōu)點(diǎn)不言而喻,但是由于技術(shù)原因先天的缺點(diǎn)同樣無(wú)法避免。所以筆者建議消費(fèi)者購(gòu)買電子書產(chǎn)品的時(shí)候不能一味貪圖低價(jià),因?yàn)閷?duì)于這種應(yīng)用逐步完善的產(chǎn)品而言,價(jià)格稍高的產(chǎn)品其質(zhì)量和使用感受要更好點(diǎn),所以筆者建議消費(fèi)者購(gòu)買電子書產(chǎn)品時(shí)價(jià)格最好在2000元以上。因?yàn)槲覀円恢庇懻摰亩际腔贓PD面板的電子書產(chǎn)品,所以面板方面我們毫無(wú)疑問應(yīng)該選擇EPD面板,好處前文已經(jīng)說(shuō)過,不再贅述。市面上電子書產(chǎn)品屏幕尺寸差距較大,有富士通推出的8英寸屏幕的產(chǎn)品,也有國(guó)內(nèi)潤(rùn)為、翰林等廠商推出的4.3英寸屏幕的產(chǎn)品。電子書這類產(chǎn)品設(shè)計(jì)的最終用意就是要隨身攜帶,所以便攜性是我們必須考慮的因素,小點(diǎn)的屏幕便攜性肯定更好。但是考慮到電子書設(shè)計(jì)的初衷就是為了閱讀書籍,所以無(wú)限接近紙質(zhì)書籍的閱讀感受是其終極目標(biāo),這就意味著它的屏幕絕對(duì)不能太小,太小必然會(huì)影響閱讀感受。權(quán)衡便攜性和閱讀感受,筆者認(rèn)為5到6寸的屏幕大小比較合適。前面解釋過灰階這一名字,分辨率這個(gè)詞我相信大家都耳熟能詳吧。目前國(guó)內(nèi)的產(chǎn)品有4階灰度到16階灰度不同檔次,很明顯灰階越高畫面的層次感就越好。筆者認(rèn)為消費(fèi)者購(gòu)買電子書產(chǎn)品時(shí)至少得8階灰度以上的,低于這個(gè)的產(chǎn)品比較小的字體或者比較淡的漫畫很難獲得比較好的閱讀感受。國(guó)內(nèi)產(chǎn)品主流的分辨率是800×600,建議購(gòu)買這個(gè)分辨率或者分辨率更高的產(chǎn)品。我們知道很多的移動(dòng)終端設(shè)備都帶有wi-fi功能,好處是不言而喻的,通過wi-fi功能我們能輕松上網(wǎng),實(shí)現(xiàn)很多的操作。對(duì)應(yīng)到電子書產(chǎn)品上來(lái),配備wifi模塊的產(chǎn)品能夠連接到網(wǎng)上電子書庫(kù),從而實(shí)現(xiàn)電子書籍的下載操作。國(guó)外的電子書閱讀器配備wifi功能的比較常見,但是國(guó)產(chǎn)廠商推出的電子書產(chǎn)品有wifi功能的卻寥寥無(wú)幾,據(jù)我所知國(guó)產(chǎn)廠商推出這種產(chǎn)品的目前好像只有方正和易思博兩家。但是作為國(guó)內(nèi)消費(fèi)者,wifi是否是我們購(gòu)買電子書產(chǎn)品時(shí)需要考慮的必備條件呢?筆者持否定態(tài)度,原因有三:1.國(guó)情不一樣:國(guó)外電子書產(chǎn)品,如亞馬遜的kindle配備wifi功能,但是用戶通過wifi僅僅能夠連接到網(wǎng)上電子書庫(kù)下載圖書,而且電子書庫(kù)還是指定的。其他的諸如瀏覽網(wǎng)頁(yè)、觀看視頻、在線聽歌等等操作都無(wú)法實(shí)現(xiàn)。2.產(chǎn)品定位不一樣:國(guó)外的產(chǎn)品我們?nèi)匀灰詋indle為例,它所能支持的文件格式比較單一,所以通過wifi在電子書網(wǎng)站下載圖書是其書籍更新的重要手段,也就是說(shuō)國(guó)外電子書產(chǎn)品的書籍選擇面相對(duì)狹窄,因而wifi的配備顯得更有必要。再來(lái)看看國(guó)產(chǎn)電子書產(chǎn)品,它們所能支持的文件格式較之國(guó)外產(chǎn)品豐富得多,機(jī)器配送的電子書籍、大量充斥的盜版書籍、網(wǎng)上泛濫的免費(fèi)書籍等等都能直接觀看,這也就是說(shuō)國(guó)產(chǎn)電子書產(chǎn)品的書籍來(lái)源途徑更多,選擇面更廣。3.毫無(wú)疑問,內(nèi)置wifi模塊的電子書產(chǎn)品的售價(jià)將會(huì)更高。
當(dāng)然我們必須承認(rèn),一款產(chǎn)品有wifi功能總比沒有好。但是對(duì)應(yīng)到電子書產(chǎn)品,考慮到電子書產(chǎn)品上wifi能實(shí)現(xiàn)的功能,再聯(lián)系到中國(guó)國(guó)情和國(guó)人的消費(fèi)水平,我個(gè)人覺得wifi不足以成為購(gòu)買電子書產(chǎn)品的必備要素。雖然有勝于無(wú),但畢竟電子書的wifi功能顯得有些許雞肋。